Bei einem Streit zwischen der Schauspielerin Vanessa Farrow und ihrem Exmann Tony Galper, dem Mitglied einer Mafiafamilie, kommt dieser durch einen Unfall zu Tode. Sie bittet ihren neuen Freund, den Discobetreiber Justin Price um Hilfe, da sie Angst vor der Familie hat. Price hat einen Investmentdeal mit Galper am Laufen und möchte diesen noch in trockene Tücher bekommen. Daher lässt er die Leiche verschwinden und macht die Öffentlichkeit durch Täuschungsmanöver glauben, Galper sei noch am Leben. Justins Bekannter, der sich als Paparazzo betätigt und Prominente observiert, hat den Vorfall jedoch zufällig fotografiert und erpresst nun die beiden. Price tötet ihn, beseitigt alle Spuren und Aufnahmen und versucht, es wie einen Selbstmord aussehen lassen. Sowohl der angebliche Selbstmord des Paparazzo, als auch das vorgetäuschte Weiterleben Galpers fliegen im Rahmen von Columbos Ermittlungen jedoch rasch auf. Dabei bekommt er auch Hilfe von der Mafiafamilie, die das Verschwinden Galpers und dessen Geschäfte verdächtig findet.