Columbo ist zur Fortbildung in London. Detective Chief Superintendent William Durk von Scotland Yard nimmt ihn nach anfänglichen Chaos bei Ankunft am Flughafen in Empfang. Als Theaterleiter Haversham (dieser ist ein entfernter Verwandter von Detective Durk) unter mysteriösen Umständen zu Tode kommt, nimmt er kurz entschlossen Columbo mit und fährt zu dem Anwesen von Haversham, um dessen Familie und Angestellten sein Beileid zu bekunden. Bei diesem Besuch ist Columbo ganz und gar nicht zufrieden mit den oberflächlichen Fragen von Durk und beginnt weiter zu bohren...und eigenständig im Rahmen seiner Möglichkeiten zu ermitteln. Er hat bald ein Ehepaar, beide Schauspieler in Haversham's Theater, in Verdacht,
* Lieutenant Columbo: Peter Falk * Nicholas Frame: Richard Basehart * Lillian Stanhope: Honor Blackman * Detective Chief Superintendent Durk: Bernard Fox * Tanner: Wilfrid Hyde-White * Sir Roger Haversham: John Williams * Joe Fenwick: Arthur Malet