Bei einem Segeltörn mit ihrer Mutter glaubt die schüchterne Helen einen Mord zu beobachten. Sie sah vom Wasser aus, daß in einem Haus an der Küste ein Mann einen anderen erschossen hat. Die Polizei glaubt ihr nicht, da am Ort des vermeintlichen Verbrechens ein hochdekorierter Marineoffizier lebt. Zudem ist weit und breit keine Leiche zu finden. Inspektor Columbo ist anfangs ein wenig skeptisch bezüglich der Schilderungen von Helen, geht aber trotzdem der Sache nach. Nach einem Besuch bei General Hollister merkt er aber gleich, daß da was nicht stimmt und glaubt Helen.