Das Autoren-Duo Ken Franklin und Jim Ferris hat eine gemeinsame Detektivin geschaffen, Mrs. Melville. Ihre Abenteuer werden in einer sehr einträglichen Bestsellerreihe verkauft. Jim Ferris, der eigentliche Autor und Verfasser der Bücher, sagt seinem Partner Ken Franklin (der nie eine Zeile zu den Büchern beigetragen hat), sich von ihm trennen zu wollen um andere Buchprojekte zu verwirklichen. Daraufhin entschließt sich Franklin seinen Partner zu töten, und das mit einem perfekten Mordplan. Er hat aber nicht mit Columbo's Spürsinn gerechnet.
* Lieutenant Columbo: Peter Falk * Ken Franklin: Jack Cassidy * Jim Ferris: Martin Milner * Lily La Sanka: Barbara Colby * Joanna Ferris: Rosemary Forsyth