Um an Geld zu kommen, beschließt die Anwältin Leslie Williams die Ermordung ihres wohlhabenden Mannes und täuscht anfangs eine Erpressung vor. Sie bastelt einen Erpresserbrief mit aus einer Zeitung ausgeschnittenen Buchstaben und schneidet aus mehreren Tonbandaufnahmen des Anrufbeantworters ein neues Tonband mit einem Anruf ihres Mannes. Bei seiner abendlichen Heimkunft wird der Ehemann kaltblütig erschossen und die Leiche mit dem Auto weggebracht.
Nach der Geldübergabe an die vermeintlichen Erpresser wird am nächsten Tag die Leiche ihres Mannes angeschwemmt. Nun ist es offiziell Mord und Columbo übernimmt die Ermittlungen. Mittlerweile ist auch die Tochter von Mr. Williams, Margret, aus dem Schweizer Internat heimgekehrt. Die Beziehung zwischen der Stiefmutter und Margret ist sehr schlecht und nicht nur Columbo macht Leslie Williams das Leben schwer, sondern auch Margret.